À mi-chemin du quadriennal olympique, les athlètes de taekwondo du Canada ont droit d’être optimistes
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FUJAIRAH, EAU—Même si aucun des quatre athlètes de taekwondo qui ont représenté le Canada à la Finale du Grand Prix n’a pu mieux faire que la première série de compétitions jeudi à Fujairah, EAU, Taekwondo Canada entrevoit un avenir très encourageant sur le chemin vers Tokyo 2020.
Trois des meilleures dames canadiennes et un homme canadien ont concouru à ce dernier évènement de la saison.
La Torontoise Yvette Yong a essuyé une défaite aux mains de Kyriaki Kouttouki, de l’équipe nationale de Chypre, dans la catégorie des dames de 49kg. Yong, qui occupait le sixième rang au classement après avoir accédé aux quarts de finales au Grand Prix à Taoyan, a perdu une décision 13-7 jeudi.
Dans la catégorie des dames de 57kg, Skylar Park, une double médaillée de bronze au Grand Prix, détenait également le sixième rang au classement pour aborder son match. La résidente de Winnipeg, 19 ans, s’est inclinée devant la Chinoise Lijun Zhou dans une décision 18-14.
L’Olympienne Melissa Pagnotta a été vaincue par la Croate Matea Jelic dans la catégorie des dames de 67kg. Le seul homme canadien à concourir, Marc-André Bergeron, s’est affronté à la deuxième tête de série, le Coréen Kyo-don, dans la catégorie des hommes +80kg. Le résident de Québec a perdu une décision 4-0 contre le Coréen, qui a fini par accéder au match pour la médaille d’or.
«Cela a été une période très dynamique où nous avons identifié les écarts et le travail qu’il reste à faire au cours des deux dernières années du quadriennal, en vue de réaliser nos objectifs à Tokyo 2020,» a indiqué Guy Thibault, qui vient récemment d’entrer en fonction comme directeur de l’excellence sportive chez Taekwondo Canada.
«Nous avons cerné bon nombre d’aspects qu’il faut améliorer dans notre programme de la haute performance, pour faire en sorte que nos athlètes reçoivent le soutien nécessaire. Cela dit, nos athlètes ont obtenu des résultats solides cette année, et nous nous devons d’user de cet élan positif alors que nous nous préparons à 2019 et 2020.”
Notamment, la saison 2018 a vu Skylar Park récolter une médaille de bronze à deux évènements Grand Prix, à Rome et à Manchester. Ethan McClymont, 16 ans, un natif de Winnipeg, a mis la main sur une médaille de bronze aux Jeux olympiques de la jeunesse à Buenos Aires, Argentine.
«Skylar et Ethan se sont fait remarquer au circuit de Grand Prix et aux Jeux olympiques de la jeunesse cette année,» a enchaîné Thibault. «Les prestations de ces deux jeunes athlètes donnent à espérer pour un bel avenir.»
À Fujairah, l’équipe canadienne a été encadrée par les entraîneurs Choung, Jae Park, Edward Fong et Alain Bernier.
Résultats du Grand Prix de World Taekwondo – Fujairah
Taekwondo Canada est l’organisme national du sport régissant le taekwondo au Canada. Notre organisme est homologué par World Taekwondo, Pan American Taekwondo Union, Sport Canada, À Nous le Podium, le Comité olympique canadien et le Comité paralympique canadien. Taekwondo Canada présente des équipes nationales aux Jeux Olympiques, Championnat du monde de taekwondo, championnat panaméricain de taekwondo, Jeux panaméricains, Championnat junior de World Taekwondo, Championnat du monde de poomsae et au Championnat panaméricain de poomsae, et nous ciblons également les Jeux Paralympiques de 2020.