Ashley Kraayeveld mène un trio d’athlètes canadiens dans le Top-10 en dernière journée de Championnat du monde de taekwondo
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MANCHESTER, R.-U.—Ashley Kraayeveld a mené la charge d’un trio d’athlètes canadiens de taekwondo, qui se sont tous classés parmi les 10 premiers au classement dans leur catégorie respective, dimanche à Manchester, Angleterre, à la dernière journée de Championnat du monde 2019 de taekwondo.
Kraayeveld, 27 ans, est parvenue aux quarts de finale dans sa catégorie de poids de 62kg en tirant parti, tout au long de chacun de ses trois matchs, de son excellente préparation physique et mentale.
« Ce sont les meilleurs résultats que j’ai jamais obtenus en Championnat du monde, donc je suis super contente et reconnaissante, » a déclaré Kraayeveld. « Nous avons mis des heures interminables aux entraînements et j’ai travaillé très dur. Ce n’est pas une compétition facile et j’ai dû donner de mon tout à chacun de mes combats. »
Bénéficiant d’une exemption des premières séries, la native de Mississauga a vaincu Wai Ying Tsang, de Hong Kong, aux seizièmes de finale, dans une décision 10-3. Kraayeveld, médaillée d’or au Championnat du monde militaire de taekwondo au mois de novembre dernier, s’est affrontée par la suite à une puissante adversaire mexicaine, Anel Felix, en huitième de finale. Menée tout au long du combat, la Canadienne n’a tout de même pas abandonné la tactique agressive, et cela a rapporté sous forme d’une victoire 18-17 arrachée aux dernières secondes pour se payer une place aux quarts de finale.
« Je savais que ce serait une bataille. Je me suis dit de ne pas m’écarter du plan pour ce combat, de ne pas reculer, de ne pas être sur la défensive. Même si j’affichais un déficit, il fallait persévérer, » a indiqué Kraayeveld, qui s’est inclinée devant la Française Maqda Wiet Henin aux quarts de finale 8.
« Les résultats d’aujourd’hui me donnent un beau coup de confiance, puisque c’était une compétition tellement difficile. Je crois que le niveau où j’en suis est suffisant pour me qualifier aux Jeux olympiques. J’ai pris conscience de mes erreurs et de mes points faibles, et je vais certainement user de ces leçons pour mieux faire encore aux compétitions futures. »
Deux hommes canadiens ont également obtenu des résultats parmi les 10 premiers au classement aujourd’hui à Manchester. Jordan Stewart, de Vaughan, Ont., s’est accroché au neuvième rang dans la catégorie masculine de 87kg. Et le Québécois Marc-André Bergeron a égalé le résultat de son coéquipier dans la catégorie masculine 87+kg.
Stewart est parti du bon pied, signant une victoire 11-6 sur Kristmundur Gislason, d’Islande, aux seizièmes de finale. Au match suivant, Stewart, 22 ans, déjà un combattant expérimenté en compétition internationale, a eu affaire avec un ancien médaillé de bronze de championnat du monde, Ramin Azizov, d’Azerbaïdjan.
« Je savais qu’il allait lutter vigoureusement dès le début, et c’était bien le cas. Il s’est mis à l’attaque, donc j’ai usé de mes forces, à savoir ma vitesse et la stratégie, cependant il a prévalu à la toute fin, » a remarqué Stewart. « Peu importe si on gagne ou on perd, c’est une grande motivation de rentrer en gymnase et s’entraîner d’autant plus fort. Et c’est ce que je vais faire. »
Il paraissait que le match donnerait lieu à une prolongation, mais Azizov a réussi un coup de pied à la tête avec 10 secondes restant au chronomètre, pour inscrire trois points clés. Stewart n’a pas laissé de lutter jusqu’à ce que le temps s’est écoulé, et il a failli fermer l’écart, mais le match s’est terminé sur une décision 14-13 en faveur de l’Azerbaïdjanais.
Marc-André Bergeron a représenté le Canada dans la catégorie masculine de 87+kg. Le combattant expérimenté et résident de Québec a arraché une victoire en prolongation à son premier match, contre le Turque Emre Kutalmis, une décision 13-13 qui a donné le dessus à Bergeron en fin de compte du fait d’avoir réussi davantage de coups de poing.
« C’était une bonne journée de compétition. C’est bien parti contre la Turquie. J’avais un sens de comment le match se déroulerait; c’était dur sur le plan physique, et j’en suis sorti avec la victoire à verdict instantané, donc je suis très fier de cette prestation, » a constaté Bergeron.
Le poids lourd canadien avait du pain sur la planche aux huitièmes de finale, s’affrontant à un des favoris locaux, Mahama Cho, de Grande-Bretagne.
La foule partisane dans l’aréna de Manchester scandait le puissant Cho, qui a usé de cette énergie pour signer une victoire 17-5 aux dépens de Bergeron.
« Physiquement, il joue les durs. Il est fort et agile. Je suis plus grand que lui, donc j’ai essayé de contrôler la distance entre nous deux. Mais je n’ai pas su le faire aux deux premiers rounds et il a tiré parti de cette faiblesse, » a enchaîné Bergeron. « J’ai tiré beaucoup de leçons de ce match, et je vais certainement en tenir compte dans mes entraînements afin d’apporter un encore meilleur jeu le mois prochain au Grand Prix de Rome.
« Il faut me contenter de neuvième place au championnat du monde. Tout le monde a son œil sur le podium, et ce n’est aucunement différent dans mon cas, mais globalement il faut tirer une certaine satisfaction de mon résultat ici. »
Taekwondo Canada a présenté 16 athlètes des quatre coins du pays pour concourir à ce Championnat du monde. Alors que la Winnipégoise Skylar Park a volé la vedette avec sa première médaille de championnat du monde sénior (une bronze), toute la formation canadienne quitte Manchester fière de sa prestation collective, incluant plusieurs résultats top-10 et des records personnels.
Pour tous les détails sur le Championnat du monde de taekwondo 2019, veuillez visiter le http://www.worldtaekwondo.org/competition/world-taekwondo-championships/championships-2019/information/
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