Le duo frère et sœur de Skylar et Tae-Ku Park offre des médailles d’or et de bronze au Canada en taekwondo aux Jeux panaméricains au Chili
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Santiago, Chili (22 octobre, 2023) – La famille Park a tout lieu de sabrer le champagne pour le souper de dimanche soir au Chili.
Au-delà des médailles que la famille a récoltées, c’était un retour aux sources pour les Park, étant donné que le Chili est le pays natal de la maman. Jae, le père, entraînait tous les trois enfants jusqu’en finale dans leurs catégories de poids respectives à ces grands jeux multisports, et le reste de la famille – maman, grands-parents, membres de la famille étendue – les encourageait à partir des estrades.
Skylar, l’aînée à 24 ans, a fait la fierté de la ville de Winnipeg en remportant la médaille d’or en compétition de kyorugi, en catégorie de femmes 57kg. Son frère Tae-Ku, 22 ans, a mis la main sur la médaille de bronze en catégorie masculine 68kg.
« C’est un grand honneur de représenter le Canada et d’arborer l’unifolié, » a affirmé Skylar Park. « En plus, le fait de le faire au Chili, le pays d’origine de ma mère – je suis à un quart chilienne – et devant mes grands-parents et d’autres membres de ma famille, cela me comble de joie. J’ai réalisé plusieurs bonnes prestations aux tournois précédant cet événement, donc la victoire ici est la cerise sur le gâteau. »
Effectivement, seulement quelques jours après sa toute première victoire au circuit du Grand Prix, Skylar Park a complété une entreprise inachevée aux Jeux panaméricains. Ayant empoché une médaille d’argent il y a quatre ans à ses tous premiers Jeux à Lima, au Pérou, la combattante aux longues jambes a mené à bien sa mission de terminer au sommet du podium cette fois.
Exemptée des huitièmes de finale en vertu de son classement mondial, elle est parvenue en finale sans trop de difficulté, l’emportant 2-0 sur Caitlyn Cox en quart de finale et en défaisant la Panaméenne Carolena Carstens Salceda par la marque de 2-1 en demi-finale, préparant la voie à la grande bataille contre Maria Lima Pacheco dans le match pour la médaille d’or.
Skylar a dû remonter la pente après avoir cédé le premier round à son adversaire brésilienne. Se déplaçant stratégiquement sur le tapis en effectuant des coups de pied puissants et des coups de poing rapides et tactiques, sans jamais négliger la défense, la seule Canadienne à s’être qualifiée en taekwondo aux Jeux olympiques de Tokyo a forcé un troisième round décisif qui a complètement envoûté la foule dans la salle qui s’affichait complet.
Devant la ministre du Sport du Canada, Carla Qualtrough, Skylar s’est livrée à une joute avec la Brésilienne apparemment inébranlable, mais la Canadienne a réussi merveilleusement bien un coup de pied à rotation difficile à exécuter, et cela a été le moment décisif pour lui donner l’avantage nécessaire pour briser l’égalité 15-15 à la fin du troisième round.
« Je n’y suis pas parvenue exactement comme je l’avais imaginé, mais je suis contente tout de même, » a remarqué Skylar après la cérémonie de remise de médailles. « Aux derniers Jeux panaméricains, j’ai terminé sur la marche inférieure du podium, donc cette amélioration d’aujourd’hui, avec les Jeux de Paris qui se profilent à l’horizon, est très satisfaisante. C’est d’autant plus spécial d’avoir ma famille ici, et les partisans ici au Chili qui m’encouragent à cause de mes origines, qui m’accueillent et m’appuient comme si je suis une native – cela y est pour quelque chose. L’encouragement de la foule chilienne m’a vraiment aidée à prévaloir en finale. »
La Brésilienne Lima Pacheo a dû se contenter de la médaille d’argent. Les deux adversaires que Skylar Park a battues en cours de route – l’Américaine Caitlyn Cox et la Panaméenne Carolena Carstens Salceda – se sont partagé la marche en bronze du podium.
Tae-Ku Park est monté sur la troisième marche du podium à son début aux Jeux panaméricains. Concourant en catégorie masculine -68kg, le jeune Winnipégois de 22 ans a commencé son chemin vers la bronze par un gain 2-0 sur l’Équatorien Jose Nieto Preciado. Il a prévalu 2-1 sur le Chilien Ignacio Morales Puentes en quarts de finale, avant de s’incliner 2-1 devant Bernardo Pie de la République dominicaine. Dans le match pour la médaille de bronze, il a défait un adversaire beaucoup plus grand que lui, le Cubain Angel Fernandez Marin, dans une victoire décisive 2-0.
« Je suis super content de parvenir enfin au niveau de compétition le plus poussé et de gagner une médaille pour le Canada à des Jeux majeurs. Je suis au septième ciel, » a déclaré le deuxième des trois enfants Park. « Il est génial de réaliser cet exploit ici au Chili, le pays d’origine de ma mère et de ma famille. C’était la famille chilienne qui scandait le plus fort dans les gradins; je les entendais clairement durant mes matchs, et c’était génial. Je suis très heureux, mais en même temps je sais que j’aurais pu mieux faire, donc il y a un peu de regret, mais très peu. »
Le Mexicain Brandon Plaza Hernandez a récolté la médaille d’or grâce à une victoire 2-1 sur l’Argentin Lucas Guzman.
Le cadet de la famille – Braven – a failli réaliser un tour du chapeau pour les Park mais a fini par perdre une courte décision 2-0 contre le Colombien Jhon Garrido Reyes au match pour la médaille de bronze en catégorie masculine 58kg.
« Dans notre famille, c’est une longue histoire de rivalité, d’être meilleur que les autres, et je crois que c’est une des raisons de notre succès, » a dit l’aînée Skylar en riant. « Mais pour être sérieuse, je suis vraiment fière de cette médaille de bronze que mon frère a empochée, et puis Braven, le cadet, est passé à un cheveu d’une médaille lui aussi, donc je suis fière de tous les deux. J’ai gagné une médaille d’or aujourd’hui, mais c’est un jour de victoires pour toute la famille. »
La Canadienne Ashley Kraayeveld a été stoppée elle aussi au pied du podium lors de ses deuxièmes Jeux panaméricains d’affilée, en perdant le match pour la médaille de bronze en catégorie femmes 67kg.
La Torontoise de 31 ans a accédé aux quarts de finale après la disqualification de son adversaire.
Kraayeveld s’est inclinée 12-4 devant la Colombienne Katherine Dumar au terme d’un combat largement défensif. Kraayeveld, une infirmière autorisée, a accédé en demi-finale en vertu d’une victoire 2-0 sur la Mexicaine Itzel Velazquez Ceceliano. Après une défaite 2-1 aux mains d’une autre Mexicaine, Leslie Soltero Garcia, Kraayeveld a disputé le match pour la médaille de bronze, où elle a été défaite 2-0 par la favorite locale, la Chilienne Claudia Gallardo Llancaman.
La Canadienne Angelique Orozco a perdu son match 2-0 aux premières séries en catégorie de femmes 49kg. Charlelie Mercier a également été éliminé 2-0 aux premières séries en catégorie hommes 80kg.
Aux compétitions de poumsé, les athlètes canadiens Jinsu Ha et Valerie Ho ont terminé en cinquième place dimanche en compétition de duos mixtes, avec une note finale de 7,560.
Le Mexique a remporté la victoire avec une note de 7,920. Le Nicaragua en est sorti avec la médaille d’argent (7,880) et le Porto-Rico s’est accroché à la médaille de bronze (7,600).
Le programme et les résultats complets des Jeux panaméricains sont disponibles au https://results-santiago2023.org/#/schedule/daily/2023-10-22
À propos de Taekwondo Canada :
Taekwondo Canada est l’organisme national de régie du sport du taekwondo au Canada, régissant le sport dans toutes les provinces et tous les territoires canadiens. Taekwondo Canada est reconnu par la World Taekwondo et par la Pan American Taekwondo Union et est un membre du Comité olympique canadien et du Comité paralympique canadien. Taekwondo Canada reçoit un soutien financier de Sport Canada. Taekwondo Canada présente des équipes nationales aux Jeux olympiques, aux Championnats du monde de taekwondo, aux Championnats panaméricains de taekwondo, aux Jeux panaméricains, aux Championnats du monde juniors de taekwondo, aux Championnats du monde de poumsé et aux Championnats panaméricains de poumsé.
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