Marc-André Bergeron s’offre une médaille de bronze forte en émotion aux Jeux panaméricains
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Santiago, Chili (23 octobre, 2023) – Marc-André Bergeron a enchanté une foule chilienne dans une salle qui affichait complet, et a inspiré pour la énième fois ses coéquipiers canadiens, remportant sa deuxième médaille de bronze des Jeux panaméricains, huit années après la première, lundi à Santiago, au Chili.
Le résident de Québec, 32 ans, a levé la main en signe de victoire au bout d’un combat acharné pour la médaille de bronze, dans une ambiance rappelant sa première médaille gagnée aux Jeux de 2015 à Toronto. Ce fut l’aboutissement d’un long processus de retour en forme qui a vu bien des hauts et des bas au cours de la dernière décennie.
« Cela s’est bien déroulé aujourd’hui. Je suis très content de cette médaille de bronze, d’enrichir la récolte de podiums, » a déclaré Bergeron, qui avait donné de son tout pour se tailler une place sur le podium en catégorie hommes +80kg.
Exempté des huitièmes de finale, Bergeron, du haut de ses 1,93m, a tiré parti de l’ampleur de ses bras pour blanchir le Vénézuélien Luis Alvarez Robles (2-0) en quart de finale. En demi-finale, il a perdu une courte décision 2-1 contre le Mexicain Carlos Sansores Acevedo qui l’a relégué au match pour la médaille de bronze.
Cette confrontation avec le Colombien Luis Soto Bautista n’a laissé aucune marge d’erreur. Le Canadien a ouvert une avance 1-0 assez tôt dans le premier round. Au deuxième round, les athlètes ont déployé des tactiques défensives et le round s’est terminé sur une égalité des points 3-3, décidé en faveur du Colombien, préparant la voie à un troisième round pour déterminer lequel des deux aurait son moment sur le podium.
Bergeron se trouvait au pied du mur tôt dans ce dernier round, accusant un retard d’un point, mais une pénalité infligée à son adversaire tard dans le match lui a permis de prendre les devants et se payer la médaille de bronze grâce à un résultat final de 2-1.
« Les jeux multisports ont une atmosphère qui leur est propre, une ambiance très animée, intense, » a observé Bergeron. « C’est totalement différent de l’expérience aux internationaux et aux championnats du monde de taekwondo. C’est une expérience que chaque athlète devrait avoir la possibilité de vivre au moins une fois dans sa carrière. »
Le Mexicain Carlos Sansores Acevedo a remporté la médaille d’or en catégorie masculine +80kg après une victoire en finale sur l’Américain Jonathan Healy. L’Argentin Augustin Alves a gagné l’autre médaille de bronze dans cette division.
Un costaud avec un caractère bien trempé, Bergeron est bien connu dans la communauté de taekwondo internationale.
Avec une carrière qui a débuté de manière très prometteuse, par une série de podiums à plusieurs événements majeurs, incluant les championnats panaméricains, l’Open panaméricain, l’Open du Canada, l’Open d’Allemagne, les championnats du Commonwealth, et les internationaux suisse, autrichien et néerlandais, sans oublier les Coupes présidents de 2014-2017, cet élan a perdu son souffle pendant six longues années, et il a manqué de justesse de se qualifier aux Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro.
Ayant participé à une seule compétition par saison en 2020 et 2021, Bergeron est revenu sur le devant de la scène en 2022, récoltant trois podiums en compétition internationale, préparant la voie à un retour aux Jeux panaméricains.
« Ça fait huit ans depuis ma dernière participation aux Jeux panaméricains. J’avais 24 ans quand j’ai pris le troisième rang (à Toronto), mais je suis un athlète bien différent aujourd’hui, » a-t-il affirmé. « Si j’avais comme adversaire l’athlète que j’étais en 2015, je l’écraserais. Cela a été un long chemin difficile pour y parvenir, mais je suis vraiment heureux d’avoir vécu cette expérience et d’en sortir avec la médaille de bronze. »
Il en va de même pour la collectivité de taekwondo au Canada qui lui porte tant d’admiration pour sa détermination à rechercher l’excellence.
« Marc-André est un pilier de ce programme; c’est un leader de longue date de cette équipe, » a déclaré Allan Wrigley, directeur de la haute performance chez Taekwondo Canada. « Les athlètes plus jeunes l’admirent; c’est le type d’athlète qui a un don pour solidariser l’équipe. Nous sommes fiers de chaque réalisation de chacun de nos athlètes, mais à son âge et en cette phase de sa carrière, ce podium de Marc-André marque un moment spécial pour le taekwondo au Canada. »
Cette histoire émouvante porte à trois le nombre de médailles récoltées par le Canada en taekwondo aux Jeux panaméricains de 2023. Dimanche, la Winnipégoise Skylar Park a remporté les honneurs en catégorie de femmes -57kg. Son frère cadet, Tae-Ku, 22 ans, a mis la main sur la médaille de bronze samedi, concourant en division masculine -68kg à ses premiers Jeux panaméricains.
Le trio de médaillés canadiens sera de retour sur le tapis mardi pour les compétitions de kyorugi par équipes.
Les Torontoises Ashley Kraayeveld et Angelique Orozco se joignent à Skylar Park pour la compétition par équipes féminines. Marc-André Bergeron, Tae-Ku Park et Braven Park représentent le Canada dans la compétition par équipes masculines.
Le programme de compétition et les résultats complets des Jeux panaméricains sont disponibles au https://results-santiago2023.org/#/schedule/daily/2023-10-22
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