Skylar Park remporte le bronze en taekwondo aux Jeux de Paris 2024 Josipa Kafadar fait son début olympique, se jure d’y revenir
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*Reportage basé sur les contributions d’Équipe Canada
Skylar Park a eu une journée bien remplie en route vers une médaille de bronze en taekwondo, mais elle a pu compter sur le soutien de sa famille tout au long du chemin.
La jeune femme de 25 ans a remporté jeudi la première médaille olympique du Canada en taekwondo depuis 16 ans, en décrochant le bronze dans la catégorie des moins de 57 kg chez les femmes.
« C’est un honneur », a déclaré Skylar en parlant de sa médaille de bronze. « Je disais à mon père et à mon équipe que je ne croyais pas encore avoir vraiment réalisé ce qui vient de se passer.
« Mais quand le buzzer final a retenti, c’était une grande joie et une immense gratitude pour tout ce que nous avons traversé en tant qu’équipe et en tant que famille. »
Sa famille a traversé bien des choses dans le monde du taekwondo. Dans sa famille élargie, on compte 16 ceintures noires, y compris ses frères Tae-Ku Park et Braven Park, qui ont tous deux concouru avec Skylar lors des Jeux panaméricains l’an dernier, où Skylar est montée au sommet du podium et Braven a mis la main sur une médaille de bronze chez les hommes 68kg.
Tae-Ku a même joué un rôle officiel de soutien à Paris en tant que partenaire d’entraînement de sa sœur. À ses côtés se trouvait son père, Jae Park, qui est également son entraîneur.
« Comme parent, je suis extrêmement fier de ma fille, » a dit Jae Park. « Comme entraîneur, ce serait un rêve d’encadrer un million d’athlètes comme elle. Elle est tellement sérieuse, déterminée et engagée. Je suis depuis toujours son parent, son entraîneur. Je suis dépassé par les émotions à présent. Cela a été une année bien remplie. »
Cet héritage familial, ainsi que sa propre expérience olympique à Tokyo 2020, ont poussé Park à venir à Paris 2024 avec l’objectif de remporter une médaille d’or. Mais concourir au Grand Palais lors du Jour 13 des Jeux a été une expérience sans pareille.
« D’abord, en entrant dans cette enceinte, c’est magnifique, c’est grand et il y a une énorme foule, quelque chose à quoi nous ne sommes pas toujours habitués en taekwondo, a-t-elle déclaré. Je pense que cela m’a un peu coupé le souffle lorsque je suis sortie pour la première fois, et j’ai dû me débarrasser de mes nerfs, mais nous avons réussi à passer ce premier match. »
Malgré un « début difficile » comme elle le décrit, Park a réussi à passer les huitièmes de finale avec une victoire de 2-0 (6-2, 4-3) contre la Tchèque Dominika Hronova. Elle se sentait confiante pour les quarts de finale contre la Sud-Coréenne Kim Yujin, son père lui ayant dit avant le match : « On gagne en équipe, on perd en équipe. »
Cette sagesse a pris tout son sens lorsque Park a été battue par un score de 2-0 (7-6, 9-5) en quart de finale, anéantissant ses rêves de médaille d’or. Tout n’était pas perdu pour autant; si l’athlète coréenne remportait son match de demi-finale, Park aurait une chance de décrocher le bronze grâce au repêchage.
« Je me suis reconnectée avec ma famille dans les gradins, puis je suis restée là, dans les bras de ma mère, tout le temps pendant que nous regardions cette demi-finale se dérouler, a déclaré Park. Heureusement, la Coréenne a gagné et j’ai donc pu revenir grâce au repêchage. »
Une fois cela confirmé, Park s’est concentrée entièrement sur la conquête de cette médaille de bronze.
Lors du repêchage, elle a battu Hatice Kubra Ilgun de Turquie 2-0 (6-4, 3-2). Ensuite, dans le match pour la médaille de bronze, Park a remporté la victoire 2-0 (0-0, 4-2) contre Laeticia Aoun du Liban.
« Ç’a été une longue journée », a déclaré Park, à propos des quatre matchs qui l’ont menée de l’émerveillement au doute, puis de la déception à l’exaltation.
Et bien qu’elle ait terminé la journée sur une note extrêmement positive, elle se souvient aussi de ce que son père lui a dit au moment le plus difficile de la journée, après sa défaite inattendue en quart de finale.
« Qu’il était fier de moi. »
Cette médaille de bronze est la troisième médaille en taekwondo pour le Canada depuis que le sport a fait son entrée au programme olympique aux Jeux de 2000 à Sydney. À ces Jeux-là, Dominique Bosshart a pris le bronze chez les femmes +67kg. Huit ans plus tard, en 2008 à Pékin, Karine Sergerie est montée sur la marche en argent chez les femmes 67kg.
Mercredi dernier, Josipa Kafadar a fait son début olympique.
Kafadar, une résidente de Burnaby, B.C., qui s’était qualifiée aux Jeux en finissant parmi les deux meilleures femmes 49kg au Tournoi de qualification panaméricain pour les Jeux de Paris 2024, a acquis de l’expérience valable au plus grand événement sportif du monde.
Kafadar a été stoppée à Paris lors de son premier combat, une décision 2-0 en faveur de son adversaire croate, Lena Stojkovic.
« C’est une double championne du monde, donc je savais qu’elle me donnerait du fil à retordre, mais je savais aussi que j’étais capable de la vaincre, » a affirmé Kafadar, qui s’était entraînée avec son adversaire par le passé. « La décision (en première manche) a été tranchée par les arbitres. C’est comme ça. Je me suis bien battue. J’aurais pu faire mieux, mais c’est comme ça le sport. »
La jeune taekwondoïste, 23 ans, a promis de revenir aux Jeux.
« Ce serait super. J’aime tellement l’expérience du Village, des cérémonies d’ouverture, l’énergie de la foule, » a-t-elle enchaîné. « L’énergie est toute différente. J’espère que ces Jeux ne seront pas mes derniers. »
À propos de Taekwondo Canada :
Taekwondo Canada est l’organisme officiel canadien qui régit le sport du taekwondo dans toutes les provinces et tous les territoires du Canada. Taekwondo Canada est reconnu par la World Taekwondo, le Comité international olympique, la PATU et Sport Canada. Taekwondo Canada poursuit sa mission qui est d’être une nation de premier plan dans le sport du taekwondo, en créant des possibilités de leadership et en encourageant et en préparant ses participants à atteindre leurs objectifs.
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